A Protesting Guide for Immigrants
People around the world are taking to the streets in the form of marches and protests to express their support for the people of Palestine and against the oppression of Palestinians by the State of Israel. If you are an immigrant and wondering whether you can participate in these demonstrations, the short answer is yes, but there are a few more things to keep in mind in order to participate safely and avoid potential issues with law enforcement and immigration authorities.
Please note that this is not intended as legal advice. We recommend you consult with an attorney about any specific questions as everyone’s situation is unique.
Art by Alex Albadree (@ alex.albadree)
1. Free Speech
Free speech applies to everyone in the US regardless of immigration status. That means that citizens and noncitizens alike have the right to participate in protests to exercise this right.
2. Law Enforcement and Immigration Authorities at Protests
There will often be local law enforcement presence during marches and protests, which can be very stressful. And sometimes the immigration authorities such as the Department of Homeland Security (DHS), US Customs and Border Protection (CBP), and Immigration & Customs Enforcement (ICE) will also be there. For example, this is a common occurrence during Black Lives Matter protests, another large political movement in the US. Their presence in itself should not raise alarm, but it is important to know this is a possibility to avoid surprise.
3. Right to Remain Silent
If you find yourself being questioned by any law enforcement authority, you have the right to remain silent and refuse to answer anything they ask. It is recommended that you memorize a phrase, such as, “I know my right to remain silent and I am choosing to exercise it.” That way, you don’t have to think about what to say in the moment.
4. Providing Identification
Although you don’t have to speak to law enforcement, some states require you to identify yourself. Make sure you know what your state’s rules are about this. If asked for identification, you may present any state-issued form of identification.
5. Do Not Lie to Law Enforcement
It is important that, no matter what, you do not lie or provide any false information to law enforcement or provide fake documentation as this can get you in more trouble than not saying anything at all.
6. Do Not Answer Questions about Immigration
Keep in mind that even if you are asked, you are not required to answer any questions about your immigration status, country of birth, date of birth, date of entry into the U.S., or any other immigration-related questions.
7. Your Right to Refuse to a Search
You also have a right to refuse a search of your person and belongings, unless there is probable cause. Probable cause applies when there is information to believe that a crime has been committed. You might want to remember the phrase: “I do not consent to a search of myself or my belongings.” Although officers should respect this right, it is important that you do not resist a search.
8. Your Right to a Lawyer
If you are arrested or detained for any reason, you can invoke your right to speak to a lawyer. Once you have stated your desire to speak to a lawyer, you should remain silent.
9. Avoid Arrests
Any interaction with local law enforcement can lead to interactions with immigration officials, so make sure that you are as peaceful as possible and follow local rules and laws during protests. This can help you avoid common charges, such as “disturbing the peace,” “failure to disperse,” and “unlawful assembly.” Arrests of any kind can cause complications when you apply for immigration benefits in the future.
10. Understand Who You Are Supporting
Knowing the difference between support for a group of people or an idea (legal) and support for terrorist organizations (illegal) is crucial. For example, support of Palestinians as a group of people is protected by the First Amendment. Hamas, however, is a designated terrorist organization. Even though some people have been equating support for Palestinians with support for Hamas, it is important to not let this confusion prevent you from expressing your support for people separate from Hamas. Support for Palestinians does not equal support for terrorist groups.
11. Have a Safety Plan in Mind
When getting ready to attend a protest, you should know which organization or group organized the protest, as well as have the organizers’ contact information, if possible. Know the route where the protest will take you and identify potential emergency exits in case you want to suddenly leave. You should consider leaving your mobile device at home or, at least, turn off facial and fingerprint recognition to minimize the possibility of law enforcement accessing your devices without consent. It is always a good idea to memorize the name of a trusted emergency contact you can call in case you find yourself in trouble. In the Bay Area, there are groups who can help you pay for bail so you can be released from jail. The Anti Repression Committee operates a fund, and if you are in jail, you can call (415) 285-1011 (the National Lawyers Guild) for assistance.
12. Carry “Know Your Rights” Cards
It can be useful to carry a few Know Your Right Cards with you in case you ever encounter law enforcement at a protest, at home, or anywhere else. All people in the United States, regardless of immigration status, have certain rights and protections under the U.S. Constitution. These cards, created by the Immigrant Legal Resource Center (ILRC), allow you to reference your rights and easily present them to law enforcement instead of directly speaking to them. You can print your own cards in English, in Spanish, and other languages.
In conclusion, participating in peaceful protests is a right protected by the First Amendment for all individuals in the United States, but it is important to be aware of potential challenges for noncitizens. Understanding your rights is a good way to prepare before heading out to a demonstration. By staying informed and doing your research, you can exercise your right to advocate for justice while minimizing potential risks to your immigration status.
We repeat: Please note that this information is not legal advice, and consulting with an attorney for personalized guidance is recommended.
Oasis Legal Services stands in support of all peoples around the world to live freely and as their authentic selves, and supports mutual and collective peace. This has been and will always be core to Oasis’ mission and values.
Una Guía de Protestar para Inmigrantes
Arte por Alex Albadree (@ alex.albadree)
Alrededor del mundo, la gente está saliendo a las calles en forma de marchas y protestas para expresar su apoyo al pueblo de Palestina y en contra de la opresión de palestinos por parte del Estado de Israel. Si usted es inmigrante y se pregunta si puede participar en estas demostraciones, la respuesta corta es que sí puede, pero hay ciertas cosas que debe tener en mente para participar de manera segura y evitar problemas con autoridades policiales y de inmigracion.
Tenga en cuenta que esto no es asesoramiento legal. Le recomendamos consultar con un abogado sobre cualquier pregunta específica, ya que la situación de cada persona es única.
1. Libertad de Expresión
La libertad de expresión aplica a todos los que viven en los Estados Unidos, independiente de su estatus migratorio. Esto significa que tanto los ciudadanos como los que no son ciudadanos tienen el derecho de participar en protestas para ejercer este derecho.
2. Presencia de Autoridades Policiales y de Inmigracion en Protestas
A menudo habrá autoridades policiales locales presentes durante marchas y protestas, lo cual puede ser muy estresante. Y también, a veces habrá autoridades de inmigracion, incluyendo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Por ejemplo, esto es algo común durante protestas de Las Vidas Negras Importan o Black Lives Matter, que es otro movimiento político en los Estados Unidos. Su presencia en sí misma no debería causar alarma, pero es importante saber que es una posibilidad para evitar sorpresas.
3. Derecho a Permanecer en Silencio
Si usted es cuestionado por cualquier autoridad policial, tiene derecho a permanecer en silencio y negarse a responder cualquier pregunta que le hagan. Se recomienda que memorice la frase “Conozco mi derecho a permanecer en silencio y elijo ejercerlo” o en Ingles, “I know my right to remain silent and I choose to exercise it.” De esta manera, no tendrá que pensar en que decir en ese momento.
4. Proporcionar Identificación
Aunque no es necesario hablar con la autoridades, algunos estados requieren que usted se identifique. Asegúrese de saber cuales son las reglas del estado en donde se encuentra. Si le piden identificación, usted puede presentar cualquier identificación emitida por el estado.
5. No le Mienta a las Autoridades
Es importante que, pase lo que pase, no mienta ni proporcione información falsa a las autoridades, ni presente documentos falsos, ya que esto le puede ocasionar más problemas que el no decir nada.
6. No Responda Preguntas sobre Inmigracion
Tenga en cuenta que aunque le pregunten, usted no está obligado a responder ninguna pregunta sobre su estado migratorio, país de nacimiento, fecha de nacimiento, fecha de entrada a los Estados Unidos, ni ninguna otra pregunta relacionada a inmigracion.
7. Derecho a Negarse a un Registro
Usted tiene derecho a negarse a que se registre su persona y sus pertenencias, a menos que exista causa probable. Causa probable aplica cuando existe información para creer que se ha cometido un delito. Tal vez quiera recordar la frase, “No doy mi consentimiento para que me registren a mí ni a mis pertenencias.” Aunque los agentes deben respetar este derecho, es importante que usted no se resista a un registro.
8. Su Derecho a un Abogado
Si lo arrestan o detienen por cualquier motivo, puede invocar su derecho a hablar con un abogado. Una vez que haya expresado su deseo de hablar con un abogado, debe permanecer en silencio.
9. Evitar Arrestos
Cualquier interacción con las autoridades locales puede conducir a interacciones con oficiales de inmigración, así que asegúrese de ser lo más pacífico posible y seguir las reglas y leyes locales durante las protestas. Esto puede ayudarle a evitar cargos comunes, como “perturbación del orden público”, “no dispersarse” y “reunión ilegal”. Los arrestos de cualquier tipo pueden causar complicaciones cuando solicite beneficios de inmigración en el futuro.
10. Comprenda a Quien está Apoyando
Conocer la diferencia entre el apoyo a un grupo de personas o una idea (legal) y el apoyo a organizaciones terroristas (ilegal) es esencial. Por ejemplo, el apoyo a los palestinos como grupo de personas está protegido por la Primera Enmienda de la Constitución que protege la Libertad de Expresión. Hamás, sin embargo, ha sido designada como una organización terrorista. Aunque algunas personas equivalen el apoyo a los palestinos con el apoyo a Hamás, es importante no permitir que esta confusión le impida expresar su apoyo a personas que no pertenecen a Hamás. En corto, el apoyo a los palestinos no equivale al apoyo a los grupos terroristas.
11. Tenga un Plan de Seguridad
Al prepararse para asistir a una protesta, debe saber quien (grupo o persona) organizó la protesta, también debe obtener la información de contacto de los organizadores, si es posible. Conozca la ruta a donde lo llevará la protesta e identifique posibles salidas de emergencia en caso de que quiera irse repentinamente. Debería considerar dejar su dispositivo móvil en casa o, al menos, desactivar el reconocimiento facial y de huellas dactilares para minimizar la posibilidad de que las autoridades accedan a sus dispositivos sin consentimiento. Siempre es una buena idea memorizar el nombre de un contacto de emergencia confiable al que pueda llamar en caso de que usted se encuentre en problemas. En el Área de la Bahía, hay grupos que pueden ayudarlo a pagar la fianza para que pueda salir de la cárcel. El Comité Anti Represión administra un fondo y, si está en prisión, puede llamar al (415) 285-1011 (la Unión Nacional de Abogados) para obtener ayuda.
12. Cargue Tarjetas de “Conozca Sus Derechos”
Puede ser útil siempre llevar consigo algunas tarjetas de “Conozca sus Derechos” en caso de que se encuentre con las autoridades en una protesta, en su casa o en cualquier otro lugar. Todas las personas en los Estados Unidos, independientemente de su estatus migratorio, tienen ciertos derechos y protecciones según la Constitución de los Estados Unidos. Estas tarjetas, creadas por el Centro de Recursos Legales para Inmigrantes (ILRC), le permiten hacer referencia a sus derechos y presentarlos fácilmente a las autoridades en lugar de hablar directamente con ellos. Puedes imprimir tus propias tarjetas en español, inglés y otros idiomas.
En resumen, participar en protestas pacíficas es un derecho protegido por la Primera Enmienda para todas las personas en los Estados Unidos, pero es importante ser conscientes de las posibles complicaciones para los que no son ciudadanos. Entender sus derechos es una buena manera de prepararse antes de ir a una manifestación. Al mantenerse informado, puede ejercer su derecho a exigir justicia y al mismo tiempo minimizar los riesgos relacionados con su estatus migratorio.
Repetimos: Por favor tenga en cuenta que esta información no es asesoramiento legal, y se recomienda consultar con un abogado para obtener orientación personalizada.
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Published November 20, 2023