En Oasis, nuestro Programa de Asilo cumple un papel fundamental al brindar apoyo legal a personas inmigrantes LGBTQ+ que navegan las complejidades del proceso de asilo en Estados Unidos. Al frente de este programa está una de las cofundadoras de Oasis, María Elena Paniagua (Mari), cuya dedicación tanto a sus clientes como a su equipo impulsa el éxito de nuestro programa legal más grande. En este blog, exploramos los desafíos y las recompensas de su rol, así como las pasiones personales que la mantienen con los pies en la tierra e inspirada.
MS: ¿Cuál es el mayor desafío de dirigir el Programa de Asilo?
MEP: El creciente atraso en los casos de asilo en nuestro país representa un gran desafío para el Programa de Asilo. Tenemos clientes que llevan más de ocho años esperando que se programe su entrevista de asilo. Sentimos y escuchamos su frustración con el sistema migratorio y, aun así, no podemos darles una respuesta definitiva sobre cuánto tiempo más tomará. También es un reto seguir trabajando con nuevos clientes mientras brindamos acompañamiento a más de 900 clientes activos. Trabajamos para asegurarnos de que todas las personas continúen recibiendo atención de la manera más eficiente y, al mismo tiempo, más humana posible.
MS: ¿Qué es lo más gratificante de ser Directora del Programa de Asilo?
MEP: Poder acompañar y guiar a defensoras y defensores legales y a pasantes de paralegal en su trabajo con personas solicitantes de asilo, mientras continúo trabajando directamente con mis propios clientes. Siempre he dicho que lo que me llevó a este trabajo fue la conexión humana que puedo crear y fortalecer, no solo con las personas a las que servimos, sino también con nuestro personal, pasantes, voluntariado y organizaciones aliadas.
MS: Sabemos que te gusta hacer manualidades en tu tiempo libre. ¿Tienes alguna favorita?
MEP: Me encantan las manualidades, así que es difícil elegir solo una. Disfruto hacer decoraciones para las fiestas, tanto para mi hogar como para regalarlas a otras personas. También me encanta hacer flores de papel. Es increíble cómo, con solo unos pocos materiales, puedes crear algo tan hermoso.
NS: Como persona nacida en el Área de la Bahía, ¿qué es lo que más te gusta de la región?
MEP: En lo personal, los lazos con mi familia. Crecí y he vivido toda mi vida en el Área de la Bahía, y la mayoría de mis seres queridos están cerca. Me encanta poder verlos con frecuencia. En lo profesional, la cantidad de organizaciones comunitarias que realizan un trabajo increíble. Gracias a eso, podemos conectar a muchos de nuestros clientes con los recursos que necesitan.
MS: ¿Cuál es tu esperanza para Oasis en los próximos años?
MEP: Primero, seguir liderando con la mente y el corazón, para que nuestras personas clientes siempre reciban servicios integrales de la más alta calidad. Y segundo, que Oasis continúe fortaleciendo sus relaciones actuales con organizaciones comunitarias y construya nuevas alianzas, a nivel local y nacional, para que juntas y juntos aumentemos nuestra capacidad y garanticemos que cada persona inmigrante LGBTQ+ que necesite apoyo legal y/o social tenga acceso a los recursos necesarios.
El recorrido de Mari, desde cofundadora de Oasis hasta su rol actual como Directora del Programa de Asilo, está marcado por su compromiso inquebrantable con sus clientes, su equipo y su comunidad. A pesar de los desafíos de manejar un atraso cada vez mayor en los casos de asilo, mantiene su enfoque en brindar servicios compasivos y eficientes a quienes más lo necesitan. Su pasión por acompañar a otras personas y su amor por crear cosas hermosas con pocos materiales reflejan la creatividad y el cuidado que aporta a todo lo que hace. A medida que Oasis continúa creciendo y evolucionando, el liderazgo de Mari seguirá siendo clave para que la organización se mantenga como un faro de esperanza y apoyo para las personas inmigrantes LGBTQ+.
Publicado el 15 de octubre de 2024