Oasis se fundó como un santuario para solicitantes de asilo LGBTQ+—aquellos que huyen de la persecución debido a su orientación sexual, identidad de género y/o estado de VIH. A lo largo de los años, hemos ampliado nuestra misión para proporcionar apoyo integral a inmigrantes LGBTQ+ en cada etapa de su viaje migratorio. Ari Jones, quien se unió a Oasis en 2018, ha sido fundamental en la elaboración de esa visión al reconocer una necesidad crítica en estos servicios, asegurándose de que nuestros clientes no se queden preguntándose: "¿qué pasa después de ganar el asilo?"

En respuesta, crearon nuestro Programa de Caminos de Inmigración, que ayuda a los inmigrantes LGBTQ+ a solicitar tarjetas verdes, ciudadanía e incluso reunirse con sus familias. Gracias al liderazgo de Ari, este programa asegura que nadie tenga que navegar por ninguna parte de su viaje migratorio solo.

Más allá de su papel como defensor legal dedicado, Ari aporta calidez, humor y creatividad a nuestra comunidad. En esta entrevista, Mateo Sánchez y Nina Suzuki conocen más sobre el trabajo, las pasiones y la vibrante personalidad de Ari que los hace una parte integral de Oasis.

MS: ¿Qué te llevó a crear los Programas de Caminos de Inmigración en Oasis?

AJ: En mi primer rol legal como pasante en una organización sin fines de lucro, se me encomendó ayudar a antiguos clientes de asilo que necesitaban solicitar sus tarjetas verdes. Me entristeció encontrar cuántos antiguos clientes se habían desconectado completamente de su equipo legal después de menos de un año. La mayoría de los antiguos clientes no estaban preparados para solicitar la siguiente etapa de su proceso migratorio, y algunos habían caído en situaciones que podrían poner en peligro su estado ganado con tanto esfuerzo. Comencé a trabajar con Oasis para asegurar que nuestros clientes reciban continuidad en el servicio y que nadie se quede atrás. Es nuestro trabajo como representantes legales desmitificar estos procesos, dar a nuestros clientes las herramientas que necesitan para tener éxito y crear un ambiente donde puedan mantenerse conectados con nosotros a lo largo de su viaje. Estoy orgulloso de decir que hemos logrado eso en Oasis. 

NS: ¿Cómo ha influido tu trayectoria, ya sea personal, profesional o ambas, en tu trabajo en Oasis?

AJ: Tengo el inmenso privilegio de haber nacido en EE. UU. en una familia que había estado en EE. UU. por generaciones antes que yo. Por la simple coincidencia de mi parentela y lugar de nacimiento, soy ciudadano estadounidense. A lo largo de mi vida creciendo en California, tuve muchos amigos que no experimentaron el mismo privilegio que yo. En la universidad, el movimiento de los DREAMers y la creación de DACA permitieron que algunos de mis amigos se declararan indocumentados. Sus experiencias en nuestro sistema migratorio arbitrario son lo que primero me inspiró a estudiar derecho migratorio.

Como persona queer, trans y con discapacidad, he encontrado conexiones profundas trabajando con nuestros clientes. Se siente como una forma de ayuda mutua estar en comunidad con otros queer, ver y ser visto, y trabajar hacia nuestro objetivo mutuo de estar seguros y prosperar.

MS: ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

AJ: En mi tiempo libre me gusta apagar mi cerebro o dedicarme a actividades creativas. Normalmente me encontrarás viendo un número excesivo de programas de competencia de repostería, comedias y programas de desastres melodramáticos (como Grey’s Anatomy). Desde que me gradué de la facultad de derecho, también he hecho drag como una forma de honrar diferentes partes de mi expresión de género. Me encanta actuar como Pop Rox e ir a shows, viendo toda la creatividad que la escena drag de la Bahía tiene para ofrecer.

NS: ¿Cuál ha sido tu look de drag favorito? (¿Y tienes una foto? :))

AJ: ¡ESTO ES TAN DIFÍCIL! Pero estas son algunas fotos exclusivas que nunca se han compartido antes.

MS: Sabemos que tienes tres mascotas ancianas y hemos sido agraciados por su presencia múltiples veces en la oficina. ¿Cuál es la parte más gratificante de ser padre de mascotas ancianas? ¿Y qué consejo le darías a las personas que cuidan mascotas ancianas?

AJ: Detente, voy a llorar… 

Mi consejo es asegurarme de tener los recursos financieros para realmente cuidar a mi mascota durante su etapa final de vida dados sus problemas de salud. Mi pareja y yo tomamos esta responsabilidad muy en serio y somos cautelosos antes de recibir una nueva mascota con condiciones de salud costosas o necesidades de cuidado que podrían entrar en conflicto con nuestros otros bebés mayores.

La mejor parte de cuidar a una mascota anciana es que ya están entrenadas para hacer sus necesidades y no tienen suficiente energía para destruir tu casa. ¡Es una broma, eso es solo un beneficio útil! La mejor parte de tener una mascota anciana es que ya tienen personalidad cuando las conoces, así que se siente como si estuvieras formando un vínculo con un nuevo amigo que ya es un ser adulto. Eso no significa que una mascota anciana no te sorprenda, y realmente me encanta cuando nuestras mascotas hacen algo atrevido o de confianza que nunca hicieron antes. Pero también me encanta volver a casa con nuestros tres raros adorables y siento que tengo un montón de compañeros de cuarto ligeramente gruñones (y un perfecto, alegre ángel llamado Fiddle). 

MS: ¿Qué esperas del próximo año, ya sea personal, profesional o ambos?

AJ: ¡Realmente estoy esperando mi sabático este próximo verano! Estoy tan agradecido de haber podido trabajar con la comunidad de Oasis durante los últimos 6 años, pero es hora de tomar un descanso. Estoy emocionado de regresar a Nuevo México, ver a mis amigos de cerca y de lejos, y probar la decoración de galletas con glaseado real detallado. Uno de los clientes de Oasis estuvo en los desafíos de galletas de Halloween y Navidad en el Food Network, y ahora realmente quiero intentar eso. Estoy esperando que él pueda darme algunos consejos… y tal vez pase por la oficina para dejar algunos regalos ;)

El compromiso de Ari con la justicia, su profundo sentido de comunidad y su toque de creatividad los convierte en una parte esencial de Oasis. Ya sea que estén guiando a los clientes a través de procesos migratorios complejos o deslumbrando a las audiencias como su persona drag, Ari encarna la resiliencia y la alegría en el corazón de nuestro trabajo. Si alguna vez ves a Pop Rox actuando en la Bahía, asegúrate de animarlos—y si deseas apoyar el trabajo transformador de vida que ayudan a liderar en Oasis, te invitamos a unirte a nuestra comunidad y ser parte del movimiento.