Mi perro Chispa estaba acurrucada, cómoda en su cama. Me levanté con celos de mi propia cama y pensé: “¿quién se levanta a esta hora indecente?” Recordé mi misión para hoy y fui a preparar una olla de café.  Mi reloj marcaba las 4:50 a.m., justo el tiempo suficiente para reflexionar y anotar mis pensamientos para las rondas de reuniones de la tarde.  Me tomé mi café con unos tacos al vapor que mi tía Lorena había hecho la tarde anterior, y estaba lista para comenzar mi largo viaje al edificio del capitolio en Sacramento.  

La fecha era 19 de abril de 2023, y Oasis Legal Services se unió a la Coalición California Welcomes y a la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA) para abogar por varios proyectos de ley propuestos que benefician el bienestar de los inmigrantes. 

En el auto, subí mi música para tratar de sacudir mis nervios, pero en mi mente estaban tres propuestas de legislación:

• Senado Bill 85, “Administración de Casos Extendida de California,” que financiaría servicios de administración de casos extendidos de 90 días a 180 días (hasta un máximo de 360 días) caso por caso;

• Asamblea Bill 278, “Centros de Recursos para Soñadores de Secundaria,” que establecería centros de recursos para estudiantes indocumentados en las escuelas secundarias de California; y

• Asamblea Bill 325, “Servicios Integrales,” que permitiría a los inmigrantes que esperan la adjudicación de su caso acceder a beneficios estatales.  

Era la primera vez que iba al capitolio, y nunca había hecho nada como esto antes.  No estaba segura de si lo que tenía que decir era relevante o incluso persuasivo. A decir verdad, mi experiencia como inmigrante indocumentada no me preparó para este día.  Pero disfruto de un desafío y esto era por una buena causa.

Esperándome cuando llegué estaba mi compañera de equipo Ari Jones, nuestra Directora de Programas de Residencia y Naturalización, y también una persona increíble.  

Pasamos por una rápida orientación con otros miembros de las coaliciones y procedimos a caminar hacia el capitolio.  Mi corazón comenzó a latir rápidamente.  Era hora de actuar.  En momentos difíciles como estos, tengo un mantra adoptado de una canción portuguesa: “Eu quero, eu posso, eu luto, vou na fe sem desistir, e eu vou conseguir.” 
Se traduce a: “Lo quiero, puedo, lucharé, mi fe no titubeará, y lo haré.”

Pasamos por nuestra presentación de una oficina legislativa a la siguiente (un total de cinco ese día). Ari comenzó con una hermosa sinopsis del SB85, seguida de otros que dieron ejemplos de la administración de casos en el campo, y luego me tocó a mí para una declaración personal.  Expliqué cómo no tenía acceso a la administración de casos mientras era indocumentada, ni mientras pasaba por el proceso de asilo, y cuánto habría hecho la diferencia para mí.  Les expliqué a cada asistente cómo podría haber evitado la explotación laboral con acceso a un defensor, y cómo tener acceso a servicios de salud mental habría hecho el proceso de asilo más humano.  Elaboré cómo cargaba el peso de sentirme como un ciudadano de segunda clase debido a mi estatus migratorio y cómo mis sentimientos eran reafirmados por personas que buscaban explotarme.  Abrí mi corazón a cada asistente con la esperanza de ganar su apoyo.

Mi presentación fue seguida de una declaración muy convincente de nuestra compañera de equipo María, quien habló sobre sus dificultades como estudiante indocumentada en la secundaria.  Todo lo que dijo, pude relacionarlo, y me sentí tan inspirada y orgullosa de ver a alguien más usando su voz para abogar por los centros de recursos que sé que harán una gran diferencia en la vida de las personas.   Éramos como una máquina bien engrasada, y todo lo que todos decían complementaba lo que la persona anterior había ofrecido.  Terminamos con una declaración de cierre, una solicitud final de apoyo.  

Con cada ronda, me sentí menos temerosa de que los demás conocieran mi pasado.  Ari fue reconfortante en cada paso del camino (Si lees esto Ari, realmente te agradezco por tu apoyo!).  Contar con el apoyo de todo el equipo hizo que el proceso fuera tan gratificante e inspirador.  

Para nuestra alegría, la mayoría de los asistentes estaban a favor de nuestra defensa, pero algunos eran difíciles de evaluar.  No me di cuenta en ese momento, pero estaba confrontando mi pasado como individuo indocumentado al hacer este trabajo de defensa.  En lo profundo de mi conciencia, aún escuchaba las voces de personas que me decían que no pertenecía a este país, mucho menos en el capitolio del estado. Pero sacudí esos pensamientos y avancé.

Terminamos nuestro día de defensa cerca de las 4:00 p.m. y comencé mi viaje de regreso a casa en el Área de la Bahía.  Estoy orgullosa de estar en solidaridad con mi equipo en Oasis Legal Services, CA Welcomes, y CHIRLA.  Gracias a todos por todo lo que hacen.  Creo en cambios positivos para nuestra comunidad gracias a todos ustedes, y esta experiencia me ha motivado a seguir haciendo trabajo de defensa en el futuro.