por Pablo Baeza Breinbauer (él/ellos/el/elle)
Psicoterapeuta Asociado
Centro Axis Mundi para la Salud Mental
Ex Gerente de Programas de Servicios Sociales en Oasis Legal Services

Como siempre dice mi supervisor clínico, Ruben Garibaldo, “La concesión de asilo es una intervención en salud mental.” De hecho, mis últimos tres años como Gerente de Programas de Servicios Sociales en Oasis Legal Services me han mostrado cuán verdaderamente poderoso puede ser la protección humanitaria y la ayuda migratoria para los muchos clientes brillantes, reflexivos y constantemente ingeniosos con los que he trabajado.

En mi carrera como trabajador social, y especialmente durante mi tiempo en Oasis, me he dedicado a trabajar con clientes que no han tenido otra opción que dejar sus países de origen en busca de una vida más estable y pacífica en los Estados Unidos. Algunos de estos clientes están escapando de una guerra civil o de una dictadura. Para aquellos que llegan a Oasis, huyen de gobiernos, policías y fuerzas militares que no creen que las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, intersexuales y queer—especialmente cuando son minorías étnicas—tengan derecho a protección legal contra la violencia o la discriminación (o a estar en cualquier lugar, salvo muertos o en la cárcel).

Como tal, los impactos conductuales y psicológicos de sufrir violencia, negligencia y persecución a menudo duran años o incluso décadas después de su huida de sus países de origen. Para los clientes LGBTQ+ con los que Oasis se especializa en trabajar, el trauma pasado se complica por una experiencia de profunda aislamiento social: pocos, si acaso, amigos o familiares de sus países de origen los aceptarán por quienes son, y mucho menos los ayudarán con vivienda o recursos materiales. El miedo a que continúen siendo discriminados y atacados en los Estados Unidos se apodera, especialmente dadas la fuerte reacción pública que está ocurriendo hacia los inmigrantes y las personas LGBTQ+ en este momento, y la profunda ambivalencia sobre conectarse con otros inmigrantes de sus países de origen y aquellos que hablan su lengua dificulta la conexión, por miedo a ser rechazados.

Como profesional de salud mental capacitado y defensor de los inmigrantes, he oído a menudo alguna variante de “las personas no necesitan terapia, lo que realmente necesitan es dinero.” Estoy completamente de acuerdo con la realidad de que los sistemas disponibles en este país para las comunidades pobres y de clase trabajadora, especialmente inmigrantes, son trágicamente insuficientes en relación con la riqueza presente en los EE. UU. y la noción retórica que sostiene desde hace mucho tiempo que los Estados Unidos son y fueron “construidos por inmigrantes.” Sin embargo, creo firmemente que la realidad es que el trauma y la falta material a menudo se refuerzan mutuamente, y que apoyar a los inmigrantes, solicitantes de asilo y refugiados requerirá tanto compasión genuina como un compromiso reformador para hacer que los sistemas sean verdaderamente accesibles y empoderadores.

Como trabajador social, he visto las intersecciones del miedo y la ansiedad post-traumática, y la dificultad para salir adelante, de primera mano. He trabajado con muchos clientes a quienes nunca les enseñaron a leer porque fueron discriminados por ser transfemeninos. He trabajado con muchos clientes que preguntan repetidamente, “¿me van a deportar si intento ir al médico?” y que temen que no podrán obtener estatus legal si acceden a un banco de alimentos. He trabajado con muchos clientes para quienes la fuente de una profunda ansiedad social ha sido la experiencia de haber sido detenidos sin juicio o acusados de crímenes solo por ser “gay en público.”

Parte de mi labor es responder a estas preguntas honestamente, tanto aliviando como validando los temores de los clientes en una sociedad que a menudo es, en el mejor de los casos, despectiva hacia las personas LGBTQ y los inmigrantes, pero que también les ofrece oportunidades económicas y pertenencia social que muchos países aún les niegan sistemáticamente. Aunque he visto muchas dificultades en mi tiempo en Oasis y creo que podemos y debemos hacerlo mucho mejor como sociedad, también he visto cómo la consistencia confiable de un administrador de casos o terapeuta ha llevado a los clientes a considerar, e incluso a perseguir, futuros que una vez consideraron inimaginables. He trabajado con clientes que, al llegar a la mediana edad, han obtenido autorización laboral, conseguido asilo, y se han atrevido a salir en la comunidad gay por primera vez en sus vidas, o han decidido seguir una transición médica de afirmación de género. He trabajado con clientes cuya autorización laboral les ha permitido reconocer cómo “no sentirse lo suficientemente asertivo” era una condición de tener que vivir indocumentados, o con estatus temporales que podrían terminar en cualquier momento, y que luego se han convertido en defensores en sus comunidades. He trabajado con clientes que, al enterarse del compromiso de California con la atención médica accesible, han obtenido atención constante para el VIH, incluso en comunidades de trabajadores agrícolas rurales, por primera vez en sus vidas.

Así muchas de las personas con las que he trabajado traen tantos sueños abortados debido a la persecución: de ser músicos que reviven las viejas tradiciones musicales de sus países, de ser arquitectos, abogados, artistas. Muchas personas han traído consigo, en su lucha por sobrevivir en este país, sus recetas familiares que se remontan a cinco generaciones que quieren presentar en este país, o han traído consigo el deseo de iniciar negocios, o de crear más equidad para las comunidades inmigrantes LGBTQ+ en campos tan variados como la cosmetología y la conducción de camiones. También he trabajado con clientes que, después de recibir autorización laboral, me dicen que quieren trabajar en escuelas, en hospitales, con jóvenes: para que esta próxima generación crezca siendo afirmada y aceptada, sin importar a quién amen o cómo se expresen.

Aunque este país ha sido y a menudo aún es un lugar cruel, creo que tiene el poder de apoyar a los inmigrantes y refugiados LGBTQ+, y he sido testigo de primera mano, en el trabajo de todo nuestro equipo con nuestros clientes, de cómo la compasión y la defensa pueden ayudar a los clientes a internalizar un sentido de empoderamiento y dignidad que puede abrirles un camino para contribuir a la diversidad de ideas y experiencias que, en mi opinión, hacen que este país sea grandioso. Después de todo, aunque no llegué a los Estados Unidos debido a la migración forzada, solo me hice ciudadano de los Estados Unidos a finales de 2013. Durante mi entrevista de naturalización en Baltimore, el oficial que me entrevistó me preguntó qué esperaba hacer con mi ciudadanía. “Quiero ayudar a elevar a otras personas que desean hacer de este país su hogar,” le dije. Ella sonrió; sus propios padres habían sido inmigrantes. Complicados como son estos sistemas, creo que aún hay tanto que podemos hacer dentro de ellos para cambiar vidas, no solo materialmente, sino psicológicamente, por cada persona que merece dignidad y respeto.

Publicado el 13 de febrero de 2024