Escrito por Jesús A. Barrios, Consultor Senior, Iniciativas Integradas en TCC Group - Soluciones para el impacto social

La historia de las leyes, políticas y prácticas de ejecución de la inmigración en EE. UU. es una de exclusión, dejando a muchos inmigrantes incapaces de ajustar su estatus de ciudadanía y forzándolos a permanecer indocumentados o en limbo legal. Los académicos de inmigración y los líderes comunitarios han documentado durante mucho tiempo el impacto de vivir en EE. UU. con protecciones de inmigración limitadas o estatus indocumentado: vulnerabilidad a la aislamiento social, resultados de salud deficientes, estrés crónico, precariedad legal, explotación laboral y movilidad ascendente limitada, entre otros desafíos. Estos factores, combinados con el acceso limitado a la representación legal y políticas que criminalizan la migración, significan que la defensa legal se ha convertido en una herramienta esencial. No solo ayuda a las personas a navegar un sistema de inmigración complejo, sino que también contrarresta las fuerzas sistémicas que mantienen a las comunidades inmigrantes vulnerables. 

En TCC Group, entendemos que este impacto va más allá de las vidas individuales a niveles organizacionales y sistémicos. Lo vimos en tiempo real a principios de este año, cuando uno de nuestros socios se acercó con creciente preocupación por la aceleración de la ejecución de la inmigración en EE. UU. Su proyecto, enfocado en conectar a las comunidades inmigrantes latinas con servicios de salud y apoyo relacionados con VIH, estaba en riesgo. Temían que ser demasiado visibles pudiera convertirlos accidentalmente en un objetivo, tanto como proveedores de servicios percibidos como contradictorios con las prioridades del gobierno actual, como un espacio que ya no se sentía seguro para las comunidades a las que sirven. La situación era tan crítica que el beneficiario estaba considerando devolver su premio. Nos reunimos con el beneficiario para idear estrategias e identificar formas de adaptar su modelo. Juntos, desarrollamos un enfoque más neutral que preservara el acceso a servicios críticos mientras reducía el riesgo y la visibilidad. Con el apoyo completo de nuestro cliente, se aprobó la estrategia revisada, permitiendo al beneficiario continuar su trabajo.  

En una época de disminución de la inversión federal en salud pública, especialmente para poblaciones marginadas, mantener este proyecto vivo no solo era cuestión de mantener la financiación; se trataba de asegurar que el apoyo confiable y centrado en la comunidad permaneciera disponible cuando más se necesita. 

A continuación, nos actualizamos con uno de nuestros socios, Adam Ryan Chang de Oasis Legal Services, una organización de defensa legal, sobre cómo están apoyando en este momento a los inmigrantes LGBTQ+ para satisfacer mejor sus necesidades.   

TCC Group: Me encantaría conocer un poco sobre tu trayectoria y camino profesional. Siempre tengo curiosidad por lo que lleva a alguien a un rol de liderazgo. Eres el Director Ejecutivo de Oasis Legal Services (“Oasis”), que proporciona servicios legales a inmigrantes LGBTQ+ en California. ¿Hubo un momento específico, o una serie de momentos, que te hicieron sentir preparado para liderar Oasis hacia su próximo capítulo? 

Adam: Los filósofos a lo largo de los milenios han comentado sobre cómo ningún camino realmente tiene un final; solo un número infinito de nuevos comienzos. En ese sentido, creo que hubo muchos momentos que me ayudaron a prepararme para liderar Oasis.

Después de la escuela de derecho y de aprobar el examen de abogado, todavía quería mantener cierta conexión con el servicio comunitario, así que trabajé como director de proyecto en una firma de consultoría sin fines de lucro, resolviendo soluciones creativas para una variedad de modelos y misiones de organizaciones sin fines de lucro. Nuestros clientes necesitaban apoyo en proyectos comúnmente tercerizados, como evaluar un programa, fortalecer la divulgación de voluntarios, crear sistemas para el seguimiento de datos o desarrollar una estrategia de comunicación. Al crear Oasis, los fundadores habían visto claramente cómo los inmigrantes queer y trans eran juzgados y maltratados, particularmente en entornos de inmigración. La junta de Oasis me preguntó si asumiría el rol de Director Ejecutivo cuando la organización tenía apenas seis años. Se esforzaron por tener a una persona queer de color de un fondo inmigrante, con la experiencia adecuada, liderando la organización. Al tomar la decisión de unirme a Oasis, me hice preguntas como: ¿Realmente puedo hacer esto? ¿Y si no les gustan mis ideas? ¿Y si fracaso? Me recordaron cuánto he avanzado, cómo centro mi comunidad y cómo sobresalgo en construir puentes. Si bien tengo mucha experiencia laboral relevante, en última instancia, las personas a mi alrededor me hicieron saber que estaba listo para dar el siguiente paso. 

TCC Group: Hablemos del modelo integrado de Oasis. Más allá del apoyo a la inmigración—como el asilo y la autorización de trabajo—también evalúan las necesidades de servicios sociales de los clientes y proporcionan pruebas de VIH.  ¿Qué consejo le darías a las organizaciones de defensa que buscan adoptar prácticas más integrales para servir mejor a sus comunidades? 

Adam: Primero, enfóquense en “mejores prácticas”. No soy fanático de la idea de que los proveedores de servicios necesiten desarrollar “mejores prácticas”. Fomenta una mentalidad de que si dedicas mucho tiempo a refinar un modelo, gastas en un gran presupuesto de proyecto, reclutas expertos respetados en el campo, etc., de alguna manera, de alguna forma, habrás encontrado LAS mejores prácticas. Y eso puede ser cierto, que tu modelo es el mejor que existe; pero, ¿por cuánto tiempo? La respuesta es: hasta que alguien más proponga una mejor solución. Por eso, tiendo a buscar “mejores prácticas”. En cuanto a crear una sociedad equitativa, no hay una mejor práctica que funcione de manera universal. En cambio, como practicantes y proveedores de servicios, podemos comprometernos a esforzarnos siempre por algo mejor, nunca conformándonos con el “mejor” de un grupo. 

En segundo lugar, innovar, de manera crítica. Un enfoque novedoso debe estar respaldado por lecciones históricas. ¿Es la nueva estrategia realmente nueva? ¿O se ha intentado antes? Si es así, ¿dónde? ¿Y cuál fue el resultado? Un piloto realista de un modelo de entrega de servicios a menudo toma años. No caigas en la trampa de la línea de tiempo del financiador (es decir, están ofreciendo financiación por un año, así que piensas que necesitas un piloto de un año). Eres el experto en tu comunidad, y las lecciones de tu comunidad deben dictar todos los elementos de la idea del modelo, especialmente la línea de tiempo. Tómate el tiempo para encontrar el socio adecuado que vea y entienda tu lógica.

Finalmente, las coaliciones pueden ser útiles, pero no siempre son necesarias. Cuando veo organizaciones comprometidas con tiempo y recursos en trabajo colaborativo (ya sea en el mismo campo o en diferentes sectores), a menudo los grupos se enfrentan a un muro al tratar de materializar sus resultados. Un paso que se pasa por alto es vocalizar, de manera transparente, cómo la relación es mutuamente beneficiosa. ¿Las señales de una buena asociación? Aunque enfrentar el desafío externo puede ser difícil, trabajar juntos no debería sentirse como un gran esfuerzo, y deberías ver un retorno de tu inversión casi de inmediato.  

TCC Group: Quiero cambiar a lo que estamos viendo actualmente con la ejecución de la inmigración, mucho de lo cual estamos presenciando en tiempo real a través de nuestros dispositivos digitales. A menudo dudo en usar frases como “tiempos sin precedentes”, porque las políticas de inmigración exclusivas y severas han sido parte del sistema de EE. UU. durante mucho tiempo.  En tu trabajo, ¿qué te parece más urgente en este momento para ayudar a los inmigrantes a sentirse más seguros, apoyados y cuidados? 

Adam: El fraude de inmigración (personas que cobran a los inmigrantes por servicios legales inexistentes) sigue siendo muy generalizado, y el clima político ha creado amplias oportunidades para que los criminales se aprovechen de las personas desesperadas que buscan ayuda. Ojalá más personas supieran cómo ayudar a los inmigrantes a buscar organizaciones sin fines de lucro verificadas o bufetes de abogados reputables. Buscar el nombre de un proveedor, ver un sitio web, o aún mejor, ver que hay reseñas en línea para la firma o agencia son formas simples de evitar el fraude. 

Otro es apropiarnos de nuestras narrativas. En estos días, muchas historias se transforman en la “verdad”, y es importante recuperar y elevar las experiencias vividas de nuestras comunidades inmigrantes. Por muy cliché que parezca, aunque las batallas legales pueden librarse en los tribunales o en la legislatura, el ámbito de la opinión pública tiene mucha influencia en nuestra sociedad.  Mostramos apoyo proclamando (con nuestras voces, en las calles, a través de nuestro arte, en artículos, en el púlpito, en cualquier lugar y en todas partes) que nadie es ilegal; los inmigrantes no son una amenaza; las personas LGBTQ+ no corrompen a los niños. 

Al hablar sobre el actual conflicto y los desafíos para los inmigrantes en EE. UU., considero útil ser muy específico; el estadounidense promedio tiene un conocimiento muy limitado del proceso de inmigración en EE. UU. Comenzar con un entendimiento básico de (a) qué es una visa de estudiante o una visa de trabajo, (b) qué significa solicitar asilo, o (c) revisar las diversas formas en que alguien podría volverse “indocumentado”, son buenos puntos de entrada para aprender más sobre nuestro sistema de inmigración. 

Por último, hay muchos inmigrantes (documentados e indocumentados) que están teniendo conversaciones muy difíciles con sus seres queridos sobre dejar EE. UU. voluntariamente. Alguien que se va por voluntad propia puede ser mejor que ser deportado, pero la salida voluntaria para un inmigrante indocumentado puede significar que la persona no puede regresar a EE. UU. durante años. Hablar con un abogado de inmigración para comprender cómo salir de EE. UU., y si hay una posibilidad de preservar una opción para regresar algún día, puede empoderar a las familias y ayudarlas a planificar mejor su futuro.

TCC Group: Muchas organizaciones sin fines de lucro están navegando un panorama de financiación cambiante. Las subvenciones, ya sean de filantropía privada o de fuentes gubernamentales, siguen siendo un salvavidas vital, ayudando a las organizaciones a mantenerse abiertas y lograr sus misiones. Dadas las dificultades actuales, ¿qué ves que está funcionando bien en el sector, y dónde hay espacio para mejorar? 

Adam: La posibilidad de que un inmigrante pueda quedarse en EE. UU. tiende a depender de si el individuo (o familia) tiene un abogado, y este año, las tarifas de un abogado de inmigración privado han crecido sustancialmente a medida que el proceso de inmigración se ha vuelto cada vez más complejo. A nivel gubernamental, algunas ciudades y condados han aprobado fondos de emergencia (algunos tan altos como $5 millones) para servicios legales de inmigración. Me alegra ver que los gobiernos locales tomen acciones de esta manera, ya que el miedo a futuras redadas de ICE ha impedido que las personas asistan a trabajar, a sus citas de salud o visiten minoristas locales. La expansión de la policía de inmigración ha perjudicado financiera y emocionalmente a los condados con grandes comunidades inmigrantes.  

Más condados pueden organizarse y hacer que sus legislaturas se comprometan con principios básicos para combatir las redadas de ICE: no a recursos locales, no acceso a cárceles locales, y no a grupos de trabajo conjuntos entre la policía local y los agentes federales. Los alcaldes y jefes de policía deberían notificar a los residentes sobre cualquier redada de ICE inminente, y las escuelas, hospitales y negocios pueden revisar lo que significa designar espacios privados que puedan limitar el acceso o entrada de ICE. 

La administración federal está arrestando a inmigrantes sin historial criminal que son trasladados a centros de detención donde se corta intencionalmente el acceso a la familia, la comunidad y los recursos legales. Muchos centros de detención “públicos” (por ejemplo, cárceles del condado) contratan la gestión y operaciones a empresas privadas, difuminando la línea entre lo público y lo privado. Los movimientos pueden hacer más para desafiar cómo y cuándo los civiles privados se beneficiaran financieramente de la encarcelación masiva de grupos de personas. 

TCC Group: Me gustaría terminar compartiendo una cita de un video reciente que vi del escritor y poeta Ocean Vuong compartiendo lo que les dice a los nuevos estudiantes: “Mira, sé que es difícil. El mundo está en llamas... Sin embargo, siempre ha estado en llamas. Nunca ha habido un autor que haya tenido el inmenso lujo de escribir en un momento de paz absoluta […] Sin embargo, nosotros como escritores hemos llegado tan tarde al canon y tenemos una inmensa riqueza del archivo. Tengo la oportunidad de escribir una novela habiendo leído a Toni Morrison, a James Baldwin, a Virginia Woolf.” Mi pregunta para ti es, en los días más oscuros, ¿a qué archivo recurres que te da inmensa esperanza? 

Adam: Qué hermosa pregunta, y qué perspectiva tan perspicaz sobre lo que significa vivir y trabajar en el aquí y ahora. Nuestros clientes definitivamente me inspiran. Oasis ha apoyado a casi 3,000 individuos hasta la fecha con estatus de inmigración. Me resulta fácil caer en una mentalidad atrapada que pensar que ser queer o trans es sufrir—ser ridiculizado, acosado, abusado por la familia, señalado por el gobierno, oculto y aislado por miedo, y por supervivencia y seguridad. Pero, nuestro equipo es realmente intencional al compartir las victorias de los clientes. Nos enviamos correos y celebramos nuestros esfuerzos colectivos. Los clientes comparten palabras de gratitud en inglés o en sus lenguas nativas y abren sobre sus propias metas y sueños. Tengo la suerte de ser testigo muchas veces en mi vida de cómo las personas que están sanadas, que tienen la oportunidad de experimentar una alegría profunda, desean extender felicidad a quienes les rodean.

Hace unos meses, un cliente escribió una carta general de agradecimiento a nuestros donantes, pidiendo a nuestro equipo que la compartiera con cualquiera que apoyara Oasis, informando a los donantes que les salvaron la vida. Realmente me impactó, cómo una mujer que ya no está con nosotros, que nunca ha conocido personalmente a uno de nuestros clientes, está creando un legado que dará forma al destino de nuestro próximo cliente que obtendrá asilo, recibirá una tarjeta verde y, en última instancia, se convertirá en ciudadano de EE. UU. 

Este blog es un producto colaborativo de nuestra asociación con TCC Group - Soluciones para el Impacto Social. Se publicó primero aquí.