Hoy, el Noveno Circuito reafirmó en gran medida una decisión de un tribunal inferior que consideró ilegales los retornos sistemáticos del gobierno - o “medición” - de las personas que buscan asilo en los puertos de entrada a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México. Lea más adelante sobre las implicaciones de esta decisión.
En una decisión histórica, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito ha mantenido en gran medida un fallo de 2021 que declara que la política del gobierno de EE. UU. de rechazar a los solicitantes de asilo en la frontera entre EE. UU. y México es ilegal. Durante años, los migrantes - incluyendo familias y niños vulnerables - han sido bloqueados de entrar a EE. UU. para buscar seguridad a través de prácticas como “medición”, intimidación y otras tácticas perjudiciales, dejando a muchos varados en condiciones peligrosas en México.
El fallo confirma que los agentes fronterizos están legalmente obligados a permitir que las personas busquen asilo cuando lleguen a los puertos de entrada de EE. UU. Sin embargo, desde 2016, las autoridades han impedido que muchos accedan a este derecho crítico, forzando a los migrantes a situaciones que amenazan su vida, donde a menudo están expuestos a la violencia y explotación. Esta decisión judicial es una afirmación crucial de que el derecho a solicitar asilo es un derecho humano que EE. UU. debe mantener.
Nicole Elizabeth Ramos, Directora del Proyecto de Derechos Fronterizos en Al Otro Lado, subrayó el trágico impacto humano de esta política: “Demasiadas personas buenas han muerto como resultado de la política de medición, demasiadas han sido violadas, vendidas, torturadas o desaparecidas, nunca más se supo de ellas, porque CBP las rechazó.” La decisión del tribunal representa un poderoso reconocimiento del daño infligido a los solicitantes de asilo por estas políticas.
Una Victoria Años en la Forja
El viaje legal que condujo a este fallo comenzó en 2017, cuando Al Otro Lado, una organización sin fines de lucro que asiste a migrantes en ambos lados de la frontera, y solicitantes de asilo individuales presentaron una demanda impugnando la política de rechazo. Apoyados por el Centro para Estudios de Género y Refugiados, el Consejo Americano de Inmigración, el Centro para Derechos Constitucionales, Democracia Adelante y varias firmas de abogados, los demandantes argumentaron que negar a los solicitantes de asilo el derecho a acercarse a la frontera de EE. UU. era ilegal.
En 2021, un tribunal de distrito estuvo de acuerdo, dictaminando que los oficiales fronterizos deben procesar las solicitudes de asilo en los puertos de entrada de EE. UU. Sin embargo, el gobierno optó por apelar, lo que condujo a la poderosa reafirmación de hoy por parte del Noveno Circuito.
Un Paisaje Cambiante de Acceso al Asilo
Aunque el fallo es un paso adelante, los defensores señalan que persisten las barreras al asilo. Bajo las regulaciones actuales, el gobierno ha implementado un sistema que exige a muchos solicitantes de asilo programar citas a través de la defectuosa aplicación CBP One para teléfonos inteligentes. Este nuevo enfoque, de hecho, continua con la medición bajo otro nombre. Solo aquellos que aseguran citas han podido buscar asilo, dejando a otros a navegar períodos de espera peligrosos en México.
Los defensores están impugnando estos obstáculos adicionales en los tribunales, argumentando que violan el derecho legal a buscar asilo e imponen riesgos adicionales a las personas vulnerables. En junio de 2024, la administración introdujo más restricciones, endureciendo las excepciones y añadiendo nuevas barreras para quienes buscan refugio en la frontera de EE. UU.
Un Llamado al Cambio
“La decisión de hoy afirma lo que sabemos que es verdad,” dijo Melissa Crow, Directora de Litigios en el Centro para Estudios de Género y Refugiados. “Nuestro gobierno tiene el deber legal de proporcionar un proceso justo y significativo a todas las personas que buscan seguridad en nuestra frontera.” Crow llamó al gobierno a respetar la decisión del tribunal y poner fin a prácticas que ponen en peligro a los refugiados.
Esta decisión refuerza el valor fundamental de que las personas que huyen del peligro tienen derecho a un proceso justo al buscar protección. En lugar de políticas restrictivas que dejan a los solicitantes de asilo en peligro, la decisión del tribunal envía un mensaje claro: es hora de un trato humano y respetuoso para todos los que buscan seguridad en nuestras fronteras.