por celia (they/them/elle),
abogade de plantilla
Nidia es una mujer transgénero de Honduras que sufrió años de severa discriminación y persecución. En su adolescencia, comprendió que era transgénero y comenzó a vivir abiertamente como ella misma. Desafortunadamente, fue ridiculizada y rechazada por la mayor parte de su familia y acosada con regularidad por miembros de su comunidad. También sufrió violencia física y sexual a manos de pandilleros y policías hondureños, lo que finalmente la obligó a huir de Honduras en busca de seguridad. Intentó rehacer su vida en México, pero la discriminación le dificultó encontrar vivienda o trabajo. Allí, también fue violada por militares mexicanos.
Sabiendo que no podía permanecer en México por temor a sufrir más violencia e incluso a perder la vida, Nidia decidió solicitar asilo en los EE. UU. Cuando llegó por primera vez a la frontera de los EE. UU., los agentes de la Patrulla Fronteriza le dijeron que "no querían más homosexuales en los Estados Unidos" y que no podría obtener asilo. Fue deportada de inmediato a México. Sabiendo que regresar a Honduras la pondría en riesgo, Nidia pasó meses recorriendo una vez más el camino hacia los EE. UU., esta vez viajando con una caravana de solicitantes de asilo LGBTQ+. En 2017, finalmente se le permitió ingresar y solicitar asilo.
Centro Legal de la Raza (Centro Legal), una organización sin fines de lucro con sede en Oakland que brinda representación legal a inmigrantes de bajos recursos, comenzó a representar a Nidia en 2019. Como ocurre con muchos casos de defensa contra la deportación, su audiencia en la corte de inmigración se retrasó varias veces, prolongando un proceso que duraría años. Durante ese tiempo, Nidia trabajó con varios abogados, aunque generar confianza tomó tiempo dados los años de persecución y malos tratos que había experimentado a lo largo de su vida. Como es comprensible, sus vivencias le dificultaron sentirse segura al compartir su historia con otros, aun cuando Centro Legal continuó trabajando para representarla y avanzar en su caso.
En 2024, Centro Legal inició una nueva colaboración con Oasis Legal Services (Oasis). En ese momento, Oasis se enfocaba exclusivamente en casos afirmativos de inmigración y aún no contaba con un área interna de defensa contra la deportación. Juntas, las dos organizaciones desarrollaron esa capacidad: Oasis acogería a une becarie legal, celia meredith, quien recibió capacitación y supervisión de los experimentados abogados de defensa contra la deportación de Centro Legal mientras representaba a varios clientes de Centro Legal a lo largo de dos años. Durante todo ese tiempo, celia ayudó a construir lo que ahora es el sólido Proyecto de Defensa contra la Deportación de Oasis.
celia representó a Nidia en su audiencia individual sobre el fondo del caso ante un juez de inmigración, junto con un abogado de ICE que argumentaba que Nidia no era elegible para el asilo porque se había "reasentado firmemente" en México. A pesar del testimonio claro y coherente sobre la persecución y la violencia sexual que Nidia había sufrido allí, el juez y el abogado de ICE siguieron estancados en la cuestión de si ella se había "reasentado" en México. El caso requirió dos audiencias completas, tras las cuales el juez indicó que para él era una decisión muy difícil y que emitiría una resolución por escrito. Aunque no había forma de saber qué decidiría el juez, celia tenía la esperanza de que simplemente se estuviera tomando el tiempo necesario para considerar con detenimiento la solicitud de Nidia.
Pasaron semanas y luego meses sin una decisión por parte del juez, y luego nos enteramos de que este se jubilaría de manera anticipada. celia hizo todo lo posible para instar al juez a emitir su fallo, pero este se jubiló sin pronunciarse sobre el caso de Nidia. celia tuvo entonces que defender el caso ante un nuevo juez de inmigración y abogar por la solicitud de asilo de Nidia con base en el expediente existente.
El nuevo juez tenía una tasa de denegación del 95% en casos de asilo, por lo que el equipo de Nidia se preparó para la posibilidad de tener que apelar una denegación. Sin embargo, un año después de la segunda audiencia de Nidia ante el juez ya jubilado, ¡asombrosamente, una decisión por escrito le concedió el asilo! Todo el mundo estaba eufórico y conmovido por su buena fortuna. Las estadísticas de acceso público mostraron que el juez solo había concedido un caso de asilo en febrero y había denegado más de 200 casos antes de conceder el de Nidia en junio.
Tras casi una década de luchar para mantenerse a salvo en los EE. UU., Nidia finalmente puede comenzar a construir su futuro bajo la protección del asilo. Expresó una inmensa gratitud hacia celia, una de las pocas personas con las que afirma sentirse completamente segura. celia continuará trabajando con Nidia como abogade de plantilla de Oasis, ya sea que eso signifique solicitar la residencia permanente o representarla ante la Junta de Apelaciones de Inmigración si el gobierno apela la concesión del asilo.
El caso de Nidia ilustra lo que la colaboración entre Centro Legal y Oasis ha hecho posible. Esta alianza ha establecido un sólido programa de defensa contra la deportación y, desde entonces, Oasis ha contratado a otro abogado y a una asistente legal, contribuyendo a cubrir una necesidad que los defensores han observado durante la última década: el acceso a representación en defensa contra la deportación con experiencia especializada en casos de asilo LGBTQ+. El modelo de Oasis refleja una comprensión de los problemas legales únicos que enfrentan los solicitantes de asilo LGBTQ+, y se mantiene fundamentado en una representación culturalmente receptiva y orientada a la atención del trauma para personas que han enfrentado toda una vida de malos tratos debido a su orientación sexual, identidad de género y/o estado serológico respecto al VIH.