Cuando las personas inmigrantes solicitan ciertos beneficios migratorios en Estados Unidos —incluida la residencia permanente o la autorización de trabajo— y su solicitud es aprobada, esperan recibir una tarjeta por correo, como la green card o el permiso de trabajo. Sin embargo, con frecuencia estas personas no reciben los documentos.
Clientes de Oasis también se han visto afectados por esta situación. En un caso, después de dos años de espera por su permiso de trabajo, uno de nuestros clientes fue notificado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) de que su tarjeta había sido entregada. Sin embargo, el documento nunca llegó. Tras informar a USCIS sobre la tarjeta extraviada, la agencia respondió solicitando un pago adicional para procesar una nueva solicitud, a pesar de que su política establece la exención de tarifas cuando los documentos no se reciben. Este es solo uno de muchos casos en los que las personas solicitantes deben enfrentar las consecuencias de un sistema frustrante y defectuoso.
¿Por qué son tan importantes los documentos migratorios?
No tener acceso a documentos que prueben el estatus migratorio legal puede limitar gravemente las oportunidades y la estabilidad económica de una persona. En el caso del permiso de trabajo, este documento sirve como prueba de autorización para trabajar. Si alguien no puede demostrar que tiene permiso legal para trabajar en Estados Unidos, sus oportunidades de empleo prácticamente desaparecen hasta que logra obtener el documento.
En un sistema donde el work permit ya tarda en promedio seis meses en procesarse, que un documento se pierda en el correo representa un retraso adicional que muchas personas inmigrantes literalmente no pueden costear. Para algunas personas, estos documentos también son su única identificación oficial emitida por el gobierno. No contar con ella puede afectar tu capacidad para obtener otros beneficios, como un Social Security number, una driver’s license, inscribirte en la escuela o incluso viajar dentro de Estados Unidos.
Las consecuencias son costosas
Dependiendo del tipo de caso, procesar un work permit cuesta al menos $410. En algunas situaciones, cuando la persona solicitante no recibe su permiso de trabajo, USCIS espera que pague tarifas adicionales para procesar una nueva solicitud.
Aunque USCIS tiene una política de fee waiver (exención de tarifas) cuando los documentos han sido emitidos pero no recibidos, debido a la falta de claridad en los procesos tanto de USCIS como del U.S. Postal Service (USPS), incluso después de contactar al servicio de atención al cliente de ambas agencias, a veces la única solución que se ofrece es volver a solicitar el documento.
En la práctica, esto significa que USCIS espera que una persona empiece desde cero y pague nuevamente por un documento de reemplazo que ya fue pagado. El costo de reemplazar una green card es de $540.
Sin respuestas claras y sin que ninguna agencia asuma responsabilidad por esta situación alarmante, tanto clientes como attorneys (abogadas/os) quedan frustrados y con pocas opciones.
¿Entonces, qué se puede hacer?
Nuestra Director of Programs, Rachel Kafele, junto con otras personas expertas en defensa legal, habló con Noticias Telemundo para compartir recomendaciones sobre cómo evitar la pérdida de documentos oficiales o cómo intentar recuperarlos.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que los no ciudadanos en Estados Unidos deben informar siempre un cambio de dirección a USCIS llenando un Formulario AR-11 dentro de los 10 días siguientes a la mudanza. Esto ayudará a asegurar que USCIS tenga la dirección correcta y actualizada en su archivo al enviar documentos.
Para aquellos con solicitudes de inmigración pendientes, es posible verificar el estado del caso visitando el sitio web de USCIS y tener una idea de cuándo esperar documentos por correo. Los documentos también se pueden rastrear una vez que son enviados a través de USPS.
Si los documentos parecen estar perdidos, se puede presentar una reclamación con USCIS así como con USPS.
Más orientación de USCIS sobre cómo solicitar un documento de reemplazo y en qué casos se eximen las tarifas, se puede encontrar aquí. En situaciones donde el error es culpa de USCIS o USPS, la agencia correspondiente debería asumir el costo.
Desafortunadamente, cuando se trata de tarjetas verdes perdidas, los expertos recomiendan volver a solicitar el documento incluso si eso significa pagar otra tarifa, debido a los largos tiempos de procesamiento.
En cualquier caso, siempre se puede solicitar una exención de tarifas, y más información sobre cómo hacer esto se puede encontrar aquí.
Para un artículo en español con la lista completa de sugerencias sobre los pasos a seguir al enfrentar esta situación frustrante y común, haga clic en el enlace a continuación.
Artículo disponible en español aquí
Publicado el 9 de noviembre de 2023