Oasis foi fundado como um santuário para solicitantes de asilo LGBTQ+—aqueles que fogem da perseguição devido à sua orientação sexual, identidade de gênero e/ou status de HIV. Ao longo dos anos, expandimos nossa missão para fornecer suporte holístico a imigrantes LGBTQ+ em cada etapa de sua jornada de imigração. Ari Jones, que se juntou ao Oasis em 2018, tem sido fundamental na formação dessa visão ao reconhecer uma necessidade crítica nesses serviços, garantindo que nossos clientes não fiquem se perguntando: "o que acontece depois que ganho o asilo?"

Em resposta, eles criaram nosso Programa de Caminhos de Imigração, que ajuda imigrantes LGBTQ+ a solicitar green cards, cidadania e até mesmo a se reunir com suas famílias. Graças à liderança de Ari, este programa garante que ninguém tenha que navegar por qualquer parte de sua jornada de imigração sozinho.

Além de seu papel como uma defensora legal dedicada, Ari traz calor, humor e criatividade à nossa comunidade. Nesta entrevista, Mateo Sánchez e Nina Suzuki conhecem mais sobre o trabalho, paixões e a personalidade vibrante de Ari que os torna uma parte tão integral do Oasis.

MS: O que influenciou sua decisão de criar os Programas de Caminhos de Imigração no Oasis?

AJ: No meu primeiro papel legal como estagiário em uma ONG, fui encarregado de ajudar ex-clientes de asilo que precisavam solicitar seus green cards. Fiquei triste ao descobrir quantos ex-clientes tinham se desconectado completamente de sua equipe jurídica após menos de um ano. A maioria dos ex-clientes não estava preparada para solicitar a próxima etapa de seu processo de imigração, e alguns haviam caído em situações que poderiam comprometer seu status arduamente conquistado. Comecei a trabalhar com o Oasis para garantir que nossos clientes recebessem continuidade no atendimento e que ninguém ficasse à deriva. É nosso trabalho, como representantes legais, desmistificar esses processos, fornecer aos nossos clientes as ferramentas de que precisam para ter sucesso e criar uma dinâmica onde possam permanecer conectados conosco ao longo de sua jornada. Estou orgulhoso de dizer que fizemos isso no Oasis. 

NS: Como sua trajetória, seja pessoal, profissional ou ambas, influenciaram seu trabalho no Oasis?

AJ: Tenho o imenso privilégio de ter nascido nos EUA em uma família que já estava nos EUA por gerações antes de mim. Pela simples coincidência de minha parentela e local de nascimento, sou cidadão dos EUA. Ao longo da minha vida crescendo na Califórnia, tive muitos amigos que não experimentaram o mesmo privilégio que eu. Na faculdade, o movimento dos DREAMers e a criação do DACA permitiram que alguns dos meus amigos se assumissem como indocumentados. As experiências deles em nosso sistema de imigração arbitrário foram o que primeiro me inspiraram a estudar direito da imigração.

Como uma pessoa queer, trans e com deficiência, encontrei conexões profundas ao trabalhar com nossos clientes. Sinto que é uma forma de ajuda mútua estar em comunidade com outros queer, vê-los e ser visto, e trabalhar em prol de nosso objetivo mútuo de estar seguros e prosperar.

MS: O que você gosta de fazer em seu tempo livre?

AJ: No meu tempo livre, gosto de desligar o cérebro ou me envolver em atividades criativas. Geralmente você pode me encontrar assistindo a um número excessivo de programas de culinária competitiva, sitcoms de comédia e programas de desastres dramáticos (como Grey’s Anatomy). Desde que me formei na faculdade de direito, também fiz drag como uma forma de homenagear diferentes partes da minha expressão de gênero. Adoro me apresentar como Pop Rox e ir a shows, vendo toda a criatividade que a cena drag da Bay Area tem a oferecer.

NS: Qual foi o seu look de drag favorito? (E você tem uma foto? :))

AJ: ISTO É TÃO DIFÍCIL! Mas estas são algumas fotos exclusivas que nunca foram compartilhadas antes.

MS: Sabemos que você tem três animais de estimação idosos e já fomos agraciados com a presença deles diversas vezes no escritório. Qual é a parte mais gratificante de ser pai de animais de estimação idosos? E que conselho você daria para pessoas que cuidam de animais idosos?

AJ: Pare, eu vou chorar… 

Meu conselho é garantir que você tenha os recursos financeiros para realmente cuidar de seu animal de estimação em seu fim de vida, dadas quaisquer condições médicas. Meu parceiro e eu levamos essa responsabilidade muito a sério e somos cuidadosos antes de acolher um novo animal de estimação com condições de saúde caras ou necessidades de cuidados que possam entrar em conflito com outra de nossas criaturinhas envelhecendo.

A melhor parte de cuidar de um animal de estimação idoso é que já é treinado para fazer suas necessidades e não tem energia suficiente para destruir sua casa. Brincadeira, isso é apenas uma vantagem útil! A melhor parte de ter um animal de estimação idoso é que ele já tem uma personalidade quando você o conhece, então parece que você está formando um vínculo com um novo amigo que já é um ser adulto. Isso não significa que um animal de estimação idoso não vai te surpreender, e eu realmente amo quando nossos animais fazem algo ousado ou confiável que nunca fizeram antes. Mas também amo voltar para casa para nossos três estranhos adoráveis e parece que tenho um monte de colegas levemente rabugentos (e um anjo perfeito e alegre chamado Fiddle). 

MS: Com o que você está ansioso no próximo ano, seja pessoalmente, profissionalmente ou ambos?

AJ: Estou realmente ansioso para meu sabático no próximo verão! Estou tão grato por ter trabalhado com a comunidade Oasis nos últimos 6 anos, mas é hora de uma pausa. Estou animado para voltar ao Novo México, ver meus amigos de perto e de longe, e experimentar a decoração de biscoitos com glacê real detalhado. Um dos clientes do Oasis participou dos Desafios de Biscoitos de Halloween e Natal no Food Network, e agora eu realmente quero tentar isso! Espero que ele consiga me dar algumas dicas… e talvez eu passe no escritório para deixar alguns doces ;)

O compromisso de Ari com a justiça, seu profundo senso de comunidade e seu talento para a criatividade fazem deles uma parte essencial do Oasis. Seja guiando clientes através de processos de imigração complexos ou deslumbrando o público como sua persona drag, Ari incorpora a resiliência e a alegria que estão no coração do nosso trabalho. Se você alguma vez ver Pop Rox se apresentando na Bay Area, não se esqueça de torcer por eles—e se você quiser apoiar o trabalho transformador que eles ajudam a conduzir no Oasis, nós convidamos você a se juntar à nossa comunidade e fazer parte do movimento.