Meu cachorro Chispa estava aconchegado, quentinho na cama dela. Eu, com ciúmes, me levantei da minha própria cama e pensei: “quem se levanta a essa hora tão absurda?” Lembrei-me da minha missão para hoje e fui preparar uma panela de café.  Meu relógio marcava 4h50 da manhã, tempo suficiente para pensar e anotar meus pensamentos para as reuniões da tarde.  Tomei meu café com alguns tacos al vapor que minha tia Lorena fez na tarde anterior e estava pronto para começar minha longa viagem até o edifício do capitólio em Sacramento.  

A data era 19 de abril de 2023, e o Oasis Legal Services se uniu à Coalizão California Welcomes e à Coalition for Humane Immigrant Rights (CHIRLA) para advogar por vários projetos de lei propostos que beneficiam o bem-estar dos imigrantes. 

No carro, coloquei minha música no volume máximo para tentar espantar meus nervos, mas na minha mente estavam três propostas de legislação:

• Senate Bill 85, “Gestão de Casos Estendida da Califórnia,” que financiaria serviços de gestão de casos estendidos de 90 dias para 180 dias (até um máximo de 360 dias) com base em cada caso;

• Assembly Bill 278, “Centros de Recursos dos Sonhos do Ensino Médio,” que estabeleceria centros de recursos para estudantes indocumentados nas escolas de ensino médio da Califórnia; e

• Assembly Bill 325, “Serviços de Apoio,” que permitiria que imigrantes aguardando a adjudicação de seus casos tivessem acesso a benefícios estaduais.  

Era minha primeira vez no capitólio e eu nunca tinha feito nada assim antes.  Eu estava inseguro se o que eu tinha a dizer era relevante ou mesmo persuasivo. Arguivelmente, meu passado como imigrante indocumentado não me preparou para este dia.  Mas eu gosto de desafios e isso era por uma boa causa.

Ao chegar, me esperava meu colega Ari Jones, nosso Diretor de Programas de Residência e Naturalização, e também uma pessoa incrível.  

Passamos por uma rápida orientação com outros membros das coalizões e seguimos para o capitólio.  Meu coração começou a acelerar.  Era hora de agir.  Em momentos difíceis como este, tenho um mantra retirado de uma canção portuguesa: “Eu quero, eu posso, eu luto, vou na fé sem desistir, e eu vou conseguir.” 
Isso se traduz em: “Eu quero, eu posso, eu vou lutar, minha fé não vacilará, e eu farei isso.”

Fizemos nossa apresentação de um escritório de legislador para o próximo (um total de cinco naquele dia). Ari começou com uma bela sinopse do SB85, seguida por outros dando exemplos de gestão de casos na prática, e então chegou a minha vez para uma declaração pessoal.  Eu expressei como não tive acesso à gestão de casos enquanto era indocumentado, nem durante o processo de asilo, e quão significativa teria sido essa diferença para mim.  Expliquei a cada funcionário como poderia ter evitado a exploração no trabalho com acesso a um defensor, e como ter acesso a serviços de saúde mental teria tornado o processo de asilo mais humano.  Detalhei como carregava o peso de me sentir como um cidadão de segunda classe por causa do meu status de imigração e como meus sentimentos eram reafirmados por pessoas que buscavam me explorar.  Desabafei meu coração para cada funcionário, com a esperança de ganhar seu apoio.

Minha apresentação foi seguida por uma declaração muito convincente de nossa colega Maria, que falou sobre suas dificuldades como estudante indocumentada no ensino médio.  Tudo o que ela disse, eu pude me relacionar, e me senti tão inspirado e orgulhoso de ver alguém usando sua voz para advogar por centros de recursos que eu sei que farão uma grande diferença na vida das pessoas.  Fomos como uma máquina bem ajustada, e tudo o que cada um disse complementou o que a pessoa anterior ofereceu.  Terminamos com uma declaração final, um último pedido de apoio.  

Com cada rodada, fui ficando menos receoso sobre os outros saberem sobre meu passado.  Ari foi tranquilizador a cada passo do caminho (Se você ler isso, Ari, agradeço sinceramente pelo seu apoio!).  Ter o apoio de toda a equipe tornou o processo tão gratificante e inspirador.  

Para nossa alegria, a maioria dos funcionários apoiava nossa advocacia, mas alguns eram difíceis de avaliar.  Eu não percebi na hora, mas estava enfrentando meu passado como um indivíduo indocumentado ao fazer esse trabalho de advocacia.  Profundamente em minha consciência, ainda ouvia as vozes das pessoas que me disseram que eu não pertencia a este país, muito menos ao capitólio do estado. Mas me livrei desses pensamentos e segui em frente.

Terminamos nosso dia de advocacy perto das 16h e comecei minha viagem de volta para casa na Bay Area.  Estou orgulhoso de me solidarizar com minha equipe no Oasis Legal Services, CA Welcomes e CHIRLA.  Obrigado a todos por tudo que vocês fazem.  Acredito em mudanças positivas para nossa comunidade por causa de todos vocês, e essa experiência me motivou a continuar fazendo trabalho de advocacia no futuro.