por Pablo Baeza Breinbauer (ele/eles/el/elle)
Psicoterapeuta Associado
Centro Axis Mundi para Saúde Mental
Ex-Gerente de Programa de Serviços Sociais na Oasis Legal Services

Como meu supervisor clínico, Ruben Garibaldo, sempre diz, “Uma concessão de asilo é uma intervenção em saúde mental.” De fato, meus últimos três anos como Gerente de Programa de Serviços Sociais na Oasis Legal Services me mostraram quão poderosa é a proteção humanitária e o alívio imigratório para os muitos clientes brilhantes, pensativos e absolutamente engenhosos com os quais trabalhei.

Na minha carreira como assistente social, e especialmente durante meu tempo na Oasis, dediquei-me a trabalhar com clientes que não tiveram outra escolha a não ser deixar seus países de origem em busca de uma vida mais estável e pacífica nos Estados Unidos. Alguns desses clientes estão fugindo de guerras civis ou ditaduras. Para aqueles que vêm à Oasis, eles estão fugindo de governos, polícias e forças militares que não acreditam que pessoas lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, intersex e queer—especialmente quando são minorias étnicas—têm o direito à proteção legal contra violência ou discriminação (ou a estar em qualquer lugar, exceto mortos ou na prisão).

Por isso, os impactos comportamentais e psicológicos de sofrer violência, negligência e perseguição muitas vezes duram anos ou até décadas após sua fuga de seus países de origem. Para os clientes LGBTQ+ com os quais a Oasis se especializa em trabalhar, o trauma passado é agravado por uma experiência de isolamento social profundo – poucos, se é que há, amigos ou familiares de seus países de origem os aceitarão pelo que são, muito menos os ajudarão com moradia ou recursos materiais. O medo de que continuarão a ser discriminados e alvo nos Estados Unidos toma conta, especialmente diante da reação pública altamente negativa que está acontecendo em relação a imigrantes e pessoas LGBTQ+ neste momento, e a profunda ambivalência sobre se conectar com outros imigrantes de seus países de origem e aqueles que falam sua língua dificulta a conexão, por medo de serem rejeitados.

Como profissional de saúde mental treinado e defensor dos imigrantes, ouvi frequentemente alguma variação de “as pessoas não precisam de terapia, o que realmente precisam é de dinheiro.” Concordo plenamente com a realidade de que os sistemas disponíveis neste país para comunidades pobres e da classe trabalhadora, especialmente imigrantes, são tragicamente insuficientes em relação à riqueza presente nos EUA e à noção retórica há muito sustentada de que os Estados Unidos foram “construídos por imigrantes.” No entanto, acredito firmemente que a realidade é que o trauma e a falta material muitas vezes se reforçam mutuamente, e que apoiar imigrantes, solicitantes de asilo e refugiados exigirá tanto verdadeira compaixão quanto um compromisso de reformar os sistemas para torná-los verdadeiramente acessíveis e capacitadores.

Como assistente social, vi as interseções do medo pós-traumático e da ansiedade, e das dificuldades de sobreviver, de perto. Trabalhei com muitos clientes que nunca foram ensinados a ler porque foram discriminados por serem transfemininos. Trabalhei com muitos clientes que perguntam repetidamente, “serei deportado se tentar ir ao médico?” e que têm medo de não conseguir obter status legal se acessarem uma despensa de alimentos. Trabalhei com muitos clientes cujo fonte de profunda ansiedade social tem sido a experiência de ter sido detido sem julgamento ou acusado de crimes apenas por ser “gay em público.”

Parte do meu papel é responder a essas perguntas honestamente, tanto aliviando quanto validando os medos dos clientes em uma sociedade que é muitas vezes, na melhor das hipóteses, desdenhosa em relação a pessoas LGBTQ e imigrantes, mas que também lhes oferece chances de oportunidade econômica e pertencimento social que muitos países ainda sistematicamente lhes negam. Embora eu tenha visto muitas dificuldades durante meu tempo na Oasis e ache que podemos e devemos fazer muito melhor como sociedade, também vi como a consistência confiável de um gerente de caso ou terapeuta levou os clientes a considerar e até mesmo buscar futuros que antes consideravam inimagináveis. Trabalhei com clientes que, na meia-idade, conseguiram autorização de trabalho, obtiveram asilo e se aventuraram a namorar na comunidade gay pela primeira vez em suas vidas, ou decidiram buscar uma transição médica afirmativa de gênero. Trabalhei com clientes cuja autorização de trabalho lhes permitiu reconhecer como “não se sentir assertivo o suficiente” era uma condição de ter que viver sem documentação ou com status temporários que podiam terminar a qualquer momento, e que então se tornaram defensores em suas comunidades. Trabalhei com clientes que, ao saber sobre o compromisso da Califórnia com assistência médica amplamente acessível, obtiveram cuidados consistentes para HIV, mesmo em comunidades rurais de trabalhadores rurais, pela primeira vez em suas vidas.

Tantas pessoas com quem trabalhei trouxeram tantos sonhos abortados devido à perseguição – de serem músicos que revivem as velhas tradições musicais de seus países, de serem arquitetos, advogados, performers. Tantas pessoas têm, em sua luta pela sobrevivência neste país, trazido consigo suas receitas de família que remontam cinco gerações que querem introduzir neste país, ou trouxeram consigo o desejo de começar negócios, ou de criar mais equidade para comunidades LGBTQ+ imigrantes em áreas tão variadas quanto cosmetologia e direção de caminhões. Também trabalhei com clientes que, após receber autorização de trabalho, me dizem que querem trabalhar em escolas, em hospitais, com jovens – para que esta próxima geração cresça sendo afirmada e aceita, não importa quem amem ou como se expressem.

Embora este país tenha sido e muitas vezes ainda seja um lugar cruel, acredito que ele tem o poder de apoiar imigrantes e refugiados LGBTQ+, e testemunhei em primeira mão, no trabalho de toda nossa equipe com nossos clientes, como compaixão e defesa podem ajudar os clientes a internalizar um senso de empoderamento e dignidade que pode abrir caminho para que contribuam para a diversidade de ideias e experiências que acredito que tornam este país grandioso. Afinal, embora eu não tenha chegado aos Estados Unidos devido a migração forçada, apenas me tornei cidadã dos Estados Unidos no final de 2013. Durante minha entrevista de naturalização em Baltimore, o oficial que me entrevistou me perguntou o que eu esperava fazer com minha cidadania. “Eu quero ajudar a levantar outras pessoas querendo fazer uma casa neste país,” eu disse. Ela sorriu; seus próprios pais haviam sido imigrantes. Complicados como são esses sistemas, acho que ainda temos muito que podemos fazer dentro deles para mudar vidas – não apenas materialmente, mas psicologicamente, para cada pessoa que merece dignidade e respeito.

Publicada em 13 de fevereiro de 2024