por celia (they/them/elu),
advogade da equipe
Nidia é uma mulher transgênero de Honduras que sofreu anos de severa discriminação e perseguição. Na adolescência, ela se reconheceu como transgênero e começou a viver abertamente como ela mesma. Infelizmente, ela foi ridicularizada e rejeitada pela maior parte de sua família e frequentemente assediada por membros de sua comunidade. Ela também sofreu violência física e sexual nas mãos de membros de gangues e policiais hondurenhos, o que acabou forçando-a a fugir de Honduras em busca de segurança. Ela tentou reconstruir sua vida no México, mas a discriminação dificultou encontrar moradia ou trabalho. Lá, ela também foi estuprada por militares mexicanos.
Sabendo que não poderia permanecer no México por medo de mais violência brutal e talvez até da morte, Nidia decidiu pedir asilo nos EUA. Quando chegou pela primeira vez à fronteira dos EUA, os agentes da Patrulha de Fronteira disseram a ela que "não queriam mais homossexuais nos Estados Unidos" e que ela não conseguiria asilo. Ela foi imediatamente deportada para o México. Sabendo que retornar a Honduras a colocaria em risco, Nidia passou meses novamente a caminho dos EUA, desta vez viajando com uma caravana de requerentes de asilo LGBTQ+. Em 2017, ela finalmente teve permissão para entrar e solicitar asilo.
O Centro Legal de la Raza (Centro Legal), uma organização sem fins lucrativos sediada em Oakland que fornece representação jurídica para imigrantes de baixa renda, começou a representar Nidia em 2019. Como em muitos casos de defesa contra a remoção, sua audiência no tribunal de imigração foi adiada várias vezes, prolongando um processo que duraria anos. Durante esse período, Nidia trabalhou com vários advogados, embora construir confiança tenha levado tempo, considerando os anos de perseguição e maus-tratos que ela havia sofrido ao longo de sua vida. Compreensivelmente, suas experiências dificultavam que ela se sentisse segura para compartilhar sua história com outras pessoas, mesmo enquanto o Centro Legal continuava trabalhando para representá-la e fazer seu caso avançar.
Em 2024, o Centro Legal iniciou uma nova parceria com a Oasis Legal Services (Oasis). Na época, a Oasis se concentrava exclusivamente em casos de imigração afirmativa e ainda não tinha uma atuação interna em defesa contra a remoção. Juntas, as duas organizações construíram essa capacidade: a Oasis receberia uma bolsista jurídica, celia meredith, que recebia treinamento e supervisão dos experientes advogados de defesa contra remoção do Centro Legal enquanto representava vários clientes do Centro Legal ao longo de dois anos. Durante todo esse tempo, celia ajudou a construir o que hoje é o robusto Projeto de Defesa contra a Remoção da Oasis.
celia representou Nidia em sua audiência de mérito individual perante um juiz de imigração, acompanhada por um advogado do ICE que argumentava que Nidia não era elegível para asilo porque havia se "reassentado firmemente" no México. Apesar do testemunho claro e consistente sobre a perseguição e a violência sexual que Nidia havia sofrido lá, o juiz e o advogado do ICE continuaram fixados na questão de saber se ela havia se "reassentado" no México. O caso durou duas audiências completas, após as quais o juiz indicou que era uma decisão muito difícil para ele e que emitiria uma decisão por escrito. Embora não houvesse como saber o que o juiz decidiria, celia tinha esperança de que ele estivesse simplesmente dedicando um tempo para avaliar cuidadosamente o pedido de Nidia.
Semanas e depois meses se passaram sem nenhuma decisão do juiz, e então soubemos que ele estava se aposentando precocemente. celia fez tudo o que pôde para obrigar o juiz a emitir sua decisão, mas o juiz se aposentou sem decidir sobre o caso de Nidia. celia teve então que interceder perante um novo juiz de imigração e defender o pedido de asilo de Nidia com base no histórico existente.
O novo juiz tinha uma taxa de rejeição de 95% em casos de asilo, então a equipe de Nidia se preparou para a possibilidade de ter que recorrer de uma negação. No entanto, um ano após a segunda audiência de mérito de Nidia perante o juiz agora aposentado, surpreendentemente, uma decisão por escrito concedeu-lhe asilo! Todos ficaram eufóricos e chocados com sua boa sorte. Estatísticas públicas mostraram que o juiz havia concedido apenas um outro caso de asilo em fevereiro e rejeitado mais de 200 casos antes de conceder o de Nidia em junho.
Depois de quase uma década lutando para permanecer segura nos EUA, Nidia pode finalmente começar a construir seu futuro com a proteção do asilo. Ela expressou imensa gratidão a celia, uma das poucas pessoas com quem ela diz se sentir completamente segura. celia continuará trabalhando com Nidia como advogade da Oasis, seja para solicitar a residência permanente ou para representá-la perante o Conselho de Apelações de Imigração caso o governo recorra da concessão do asilo.
O caso de Nidia ilustra o que a parceria entre o Centro Legal e a Oasis tornou possível. Esta colaboração estabeleceu uma prática robusta de defesa contra remoção, e a Oasis contratou desde então outro advogado e um assistente jurídico, ajudando a suprir uma necessidade que os defensores observavam na última década: o acesso à representação de defesa contra remoção com experiência especializada em casos de asilo LGBTQ+. O modelo da Oasis reflete uma compreensão das questões jurídicas únicas que os requerentes de asilo LGBTQ+ enfrentam, e permanece fundamentado em uma representação culturalmente sensível e orientada para traumas para pessoas que enfrentaram uma vida inteira de maus-tratos devido à sua orientação sexual, identidade de gênero e/ou status de HIV.